Tri europske krune i 24 međusobna dvoboja: Zagreb i Celje otvaraju Ligu prvaka!

Rukometaši Zagreba u srijedu, 9. rujna, otvaraju novu sezonu EHF Lige prvaka, a već prvo kolo donosi dvoboj starih znanaca i velikih rivala. U Arenu Zagreb stiže prvak Slovenije, Celje Pivovarna Laško, a susret je na rasporedu s početkom u 18:45 sati.

Evo gdje preuzeti ulaznice za dvoboj s rukometašima Celja Pivovarne Laško!

Uoči prvog europskog izazova nove sezone u ponedjeljak je održana konferencija za medije na kojoj su utakmicu najavili trener rukometaša Zagreba Hrvoje Horvat te hrvatski reprezentativac i rukometaš Zagreba Marko Mamić.

Hrvoje Horvat, trener RK Zagreba:

„Pripreme su dobro odrađene i svi su igrači zdravi i spremni za utakmicu s Celjem, to je u ovom trenutku najvažnije. Nije bilo lako. Osam novih igrača, novi trener, novi tehničko taktički zahtjevi, ali stvarno na kraju imam samo riječi hvale za svoje dečke koji su sjajno odradili pripreme. Bio je to jedan veliki atak na tijelo i glavu, ali sve su izdržali i sada spremni krećemo u sezonu. Priču smo dosta usmjerili prema defenzivnom dijelu rukometne igre, jer smatramo da će upravo obrana biti naš forte. Puno sati treninga, ali i video analiza i sastanaka bilo je usmjereno u segment povratka u obranu, kako bismo pravovremeno mijenjali igrače i bili u mogućnosti postaviti tu našu 6-0 i 5-1 obranu onako kako mi to želimo. U Bjelovaru smo u subotu pokazali dio toga što smo pripremali ovo ljeto. Ne želimo se zavaravati, Liga prvaka je naravno druga priča, ali spremni smo i na nju i veselimo se početku natjecanja u Europi.“

„Celje je jedna klasična slovenska ekipa, strašno brza u tranziciji, s puno igre jedan na jedan. Imaju dvije dobre postave s kojima drže visok ritam utakmice kroz svih 60 minuta. Ključ je da zaustavimo taj prvi i drugi val unutar kontri, dakle tražimo da se prekid napravi unutar prvih pet do sedam sekundi kako bismo mogli postaviti tu našu obranu. Ključ je da naša izvedba bude na nivou, da budemo pravi, da poštujemo dogovor i da odigramo ono što smo se dogovarali. Celje respektiramo maksimalno, ali biti ćemo spremni na to što nas očekuje i vjerujem da ćemo mi diktirati tempo utakmice.“

Zagreb i Celje protivnici su koji se vrlo dobro poznaju, a njihov novi ogled bit će nastavak jednog od najdugovječnijih regionalnih rivalstava na najvećoj europskoj rukometnoj pozornici. Dovoljno je reći kako će srijeda donijeti njihov čak 25. međusobni susret u elitnom europskom natjecanju.

Dosadašnja 24 dvoboja potvrđuju koliko je riječ o izjednačenom rivalstvu. Zagreb je slavio 11 puta, Celje je upisalo 12 pobjeda, dok je jedan susret završio bez pobjednika. Prvi europski dvoboji ova dva kluba sežu još u 1992. godinu, kada su se susreli u Kupu europskih prvaka. Tada je Celje u prvoj utakmici u Sloveniji slavilo 18:17, da bi Zagreb u uzvratu pobijedio 26:17 i nastavio svoj put prema drugom uzastopnom naslovu prvaka Europe.

Posebnu težinu ovom susretu daje činjenica da se sastaju dva bivša prvaka Europe i dva kluba koja su ostavila dubok trag u povijesti europskog rukometa. Zagreb je europski tron osvojio dvije godine zaredom, 1992. i 1993. godine, dok je Celje najveći uspjeh u svojoj povijesti ostvarilo 2004. godine, kada je osvojilo Ligu prvaka.

Riječ je, dakle, o susretu klubova koji zajedno imaju tri naslova prvaka Europe, ali i o dvoboju koji je tijekom posljednja tri desetljeća ispisao brojne zanimljive stranice europskog rukometa. Zagreb i Celje sastajali su se u različitim fazama elitnog natjecanja, od kvalifikacija i grupne faze pa sve do polufinala Lige prvaka.

Jedan od posebno važnih međusobnih obračuna odigran je u sezoni 1997./98., kada su Zagreb i Celje odlučivali o putniku u finale Lige prvaka. Zagreb je pred svojim navijačima slavio 27:20, a Celju u uzvratu nije bila dovoljna pobjeda 25:24. Zagrebaši su tako izborili finale, u kojem ih je potom zaustavila Barcelona.

Posljednji europski susreti Zagreba i Celja odigrani su u sezoni 2020./21. Tada je slovenski sastav bio uspješniji u oba dvoboja grupne faze Lige prvaka – u Zagrebu je slavio 30:22, dok je susret u Celju završio rezultatom 29:28. Upravo će zbog toga Zagreb u srijedu, osim želje da na najbolji mogući način otvori novu europsku sezonu, imati priliku prekinuti niz Celja u međusobnim ogledima.

Marko Mamić, rukometaš RK Zagreba:

„Niti jedan igrač nije nešto posebno lud za pripremama, a ove su bile posebno naporne, ali sada kada smo ih zaključili i kada znamo da smo ih odradili kako treba mislim da možemo zadovoljni ući u sezonu i sve ono što nas čeka. Osjetili smo da smo napravili korak naprijed i da smo i fizički i taktički dobro pripremljeni. Svaki igrač u svlačionici svjestan je važnosti utakmice s Celjem u srijedu i ono što je najvažnije jest da svaki igrač želi igrati tu utakmicu, a to je najbitnije. Celjani su jedna mlada, brza i potentna ekipa. Posljednjih godina sjajno rade s mladima, imaju dva ili tri vanserijska talenta i sigurno da imaju svoje kvalitete. Mi moramo našu obranu, kao i naš napad i tempo postrojiti po našoj želji i nametnuti svoj ritam igre. Naš je zadatak da su srijedu pokažemo jednoj kvalitetnoj, ali nezrelijoj i mlađoj ekipi da smo mi tu na domaćem terenu i da smo mi favoriti.“

Nova sezona donosi Zagrebu zahtjevnu skupinu i niz susreta s europskim velikanima. Uz Zagreb i Celje, u skupini C nalaze se još francuski Paris Saint-Germain i danski Aalborg Håndbold. Nakon domaćeg otvaranja protiv slovenskog prvaka, Zagreb već u drugom kolu, 16. rujna, gostuje kod Paris Saint-Germaina, dok će prvi dio grupne faze zaključiti 28. listopada upravo gostovanjem kod Celja.

Prvi je zadatak, međutim, Celje i srijeda u Areni Zagreb. Dvoboj hrvatskog i slovenskog prvaka, starih rivala i nekadašnjih prvaka Europe na rasporedu je u srijedu, 9. rujna, s početkom u 18:45 sati.