EP:Hrvatska teškom mukom u polufinalu

Hrvatska protiv Francuske u polufinalu Europskog prvenstva! I to nakon 60-minutne drame protiv Norvežana u posljednjoj utakmici drugog kruga. Nikad lošija igra hrvatske reprezentacije, no i to je bilo dovoljno za spasonosni remi koji je donio drugo mjesto u skupini II.

Odluka je pala doslovce u posljednjim trenucima, 15 sekundi prije kraja neponovljivi Ivano Balić postigao je svoj deveti pogodak za hrvatsko vodstvo 23-22. Sljedeći pogodak Solberga nije bio bitan, utakmica je bila gotova i Hrvatska je treći put zaredom izborila polufinale EP-a.

Prve minute nisu slutile na dobro. Vorijev zicer obranio je Steinar Ege, Balić je promašio sedmerac, a Somić primio pogodak kroz noge. Hrvatska momčad nije igrala ništa bolje nego u utorak protiv Danske, ali Norvežani nemaju kvalitetu svojih južnih susjeda. I sami pate od gomile mana.

Posebno kaotična hrvatska igra bila je sredinom prvog poluvremena, kada je Balić izašao s terena, a umjesto njega poziciju srednjeg vanjskog preuzeo mladi Domagoj Duvnjak. Pravo je čudo da Norvežani tada nisu stvorili osjetniju prednost, tim više što je Červarova momčad nakratko ostala s četiri igrača pri rezultatu 9-11. Spasitelj u tim trenucima bio je Blaženko Lacković s četiri pogotka zaredom.

Konfuzne su bile i zamisli izbornika Červara: godinama je Špoljarić bio nezamjenjiv u obrani, da bi protiv Norvežana prve minute dobio u – napadu. Iznenađenje je bilo i slanje Čupića na teren od prve minute te rehabilitacija Kaleba nakon što je u dvije prethodne utakmice igrao šest minuta.

Ni sredinom drugog poluvremena Norvežanima dva igrača viška na terenu nisu bila dovoljna da u negledljivoj utakmici slome hrvatski otpor. Umjesto toga, Hrvatska je u 17. minuti pogotkom Kaleba povela 18-17. Uzde utakmice tada su preuzeli Hrvati. Osovina Alilović – Balić, potpomognuta bekovima Lackovićem i Metličićem, vodila je hrvatsku reprezentaciju do remija vrijednog plasmana u polufinale Europskog prvenstva. (Jutarnji list)